Die Hauptstadt des Königreiches der Niederlande ist seit dem Jahr 1983 die Hafenstadt Amsterdam, die zugleich mit ca. 780.000 Einwohnern die bevölkerungsreichste Stadt des Landes ist. Die Sitz der Regierung und die Residenz des Königshauses befinden sich jedoch in Den Haag, welches ungefähr 60 km von Amsterdam entfernt liegt. Die Landeshauptstadt befindet sich in der Provinz Nordholland und verfügt mit dem Noordzeekanaal eine direkte Verbindung zur Nordsee. Die Amstel, ein bekannter Fluss in den Niederlanden, mündet in Amsterdam in das Meer. Eins der charakteristischen Merkmale dieses Ortes sind die unzähligen Grachten, die das Stadtbild entscheidend geprägt und Amsterdam zu weltweiter Bekanntheit verholfen haben.

Ein vielseitiges Spektrum – beliebte Museen in Amsterdam
Für Kulturliebhaber ist Amsterdam eine Stadt voller Reize, deren intensive Erkundung ein absolutes Muss darstellt. Vor allem die zahlreichen Museen beeindrucken die Touristen mit einer außergewöhnlichen Vielfalt, die bei weitem nicht jede Landeshauptstadt zu bieten hat. Vincent van Gogh gilt als einer der berühmtesten Maler aus der niederländischen Kunstgeschichte. Seine unvergessenen Werke können im Van Gogh Museum im Stadtviertel Oud-Zuid begutachtet werden. Aus dem früheren Wohnhaus der jüdischen Holocaust-Opfers Anne Frank wurde in der Zwischenzeit ebenfalls ein Museum errichtet, welches die Besucher mit dem traurigen Schicksal der Familie Frank vertraut machen soll. Das Nationalmuseum hört auf den Namen Rijksmuseum und beinhaltet Ausstellungen aus den Bereichen der Geschichte, der Kunst und des Handwerks.

Architektur in Amsterdam – eine tolle Mischung aus unterschiedlichen Epochen
Abgesehen von den Museen gibt es noch weitere Highlights, die einen Aufenthalt im wunderschönen Amsterdam mehr als rechtfertigen. Die Holzkirche Amstelkerk wurde im Jahr 1670 erbaut und hat sich schon vor längerer Zeit über die niederländischen Grenzen hinaus einen gewissen Bekanntheitsgrad verschafft. Eine einflussreiche Stilrichtung der expressionistischen Architektur ist die Amsterdamer Schule, aus welcher zahlreiche Gebäude hervorgegangen sind. Dazu zählt u. a. das Olympiastadion, in welchem die Olympischen Spiele von 1928 zum größten Teil ausgetragen wurden. Die Siedlung Jeruzalem ist sehr typisch für die Nachkriegsarchitektur. Flache Dächer und weiße Fassaden bestimmen die optische Ausrichtung dieser Reihenhaussiedlung.

Coffee Shops – Einnahmequelle im Tourismussektor
Insbesondere jüngere Leute reisen nach Amsterdam um zumindest einmal im Leben einen Coffee Shop besucht zu haben. Hierzulande ist der Umgang mit Drogen bekanntlich illegal und wird strafrechtlich verfolgt. In den Niederlanden hingegen besteht die Möglichkeit, unter der Einhaltung gewisser Bedingungen Cannabis auf legalem Wege zu kaufen und in einem Coffee Shop zu konsumieren. Die bekannteste derartige Einrichtung in Amsterdam stammt aus einer Kette namens „Bulldog“, welche als erfolgreichster Anbieter von Coffee Shops in den Niederlanden gilt.